Im Rampenlicht: Pepper & Ellen

Diese Woche stehen in unserer Spotlight-Reihe Pepper und Ellen im Rampenlicht! Wir haben Pepper und Ellen zum ersten Mal im Brooklyn Museum getroffen, und dieses Power-Paar rockt! Wir fühlen uns geehrt, dass Pepper und Ellen unsere Markenbotschafter sind, und wir hatten so viel Spaß, sie persönlich kennenzulernen.

Wer bist du, wer ist dein Hund und wo wohnt ihr?

Ich heiße Ellen (@ellen_phant), meine Pronomen sind sie/they. So lange ich denken kann, hatte ich viele Leidenschaften, darunter Fotografie und Tiere, deshalb war immer klar, dass mein Hund einen eigenen Instagram-Account bekommt :) 

 Pepper habe ich zusammen mit meinem Mann Ryan am 23. Oktober 2021 von Korean K9 Rescue adoptiert. KK9R hat Pepper und seine Fellfamilie in Südkorea gerettet, wo die Adoptionsrate extrem niedrig ist, sodass obdachlose Hunde eingeschläfert oder an den Fleischhandel verkauft werden. Ich bin KK9R und seinen lokalen südkoreanischen Partnerorganisationen unendlich dankbar für ihre Arbeit: Sie päppeln diese Rettungshunde nach wirklich schrecklichen Umständen wieder auf und fliegen sie dann nach NYC, wo sie ein liebevolles, endgültiges Zuhause finden.  Pepper hat seins bei uns in Carroll Gardens gefunden, einem kleinen, alten italienischen Viertel in Brooklyn voller Brownstones und Familienbetriebe, nur einen Spaziergang vom Wasser entfernt. Bei schönem Wetter wandern wir gern rüber zum Prospect Park, um unsere felligen Freunde zu treffen. 

 Obwohl wir Pepper noch nicht einmal ein Jahr haben, hat er unser Leben so sehr verändert, dass es sich anfühlt, als wäre er schon immer ein Teil davon gewesen, oder zumindest dafür bestimmt! Ryan arbeitet im Business-Bereich, und ich bin Schauspielerin und Personal Trainerin (mit einer persönlichen Fehde gegen die Diätkultur). 

 Pepper kam fast ein Jahr, nachdem wir 2020 im Haus meiner Eltern geheiratet hatten, in unser Leben. Als der härteste Teil der Pandemie vorbei war, konnten wir zurück nach Brooklyn ziehen und uns ins Eheleben einfinden. Dann waren wir endlich so weit, ein Fellbaby aufzunehmen, und als wir Peppers Foto auf dem Instagram-Account von KK9R sahen, ließen wir alles stehen und liegen und bewarben uns! 

 Es fühlt sich immer noch ein bisschen surreal an, dass alles so gekommen ist. Wenn ich zurückschaue, wie weit wir mit dem Training gekommen sind und wie sehr das Vertrauen zwischen UNS ALLEN gewachsen ist, ist das unglaublich. Es klingt kitschig, aber Pepper hat auch uns gerettet.

Was sind eure liebsten hundefreundlichen Orte in der Nähe?

Do or Dive (Bar in Bedstuy)

Planted (veganes Café in Carroll Gardens)

Yours Truly (Coffeeshop in Nolita)

Other Half Brewing (Brauerei in Redhook + Williamsburg)

Borris & Horton (Café & Eventlocation in Alphabet City)

Smorgasburg (Street-Food-Markt im Prospect Park)

Pilot (zum Restaurant umgebautes Boot im Brooklyn Bridge Park)

Pig Beach (BBQ-Lokal in Gowanus)

Tavola Italian Market (Markt & Coffeeshop in Cobble Hill)

Little L’s Pet Bakery & Boutique (Boerum Hill)

Gone to the Dogs (Tierbedarf & Eventlocation in Park Slope)

Was ist das Schönste daran, einen Hund zu haben?

Das Schönste an einem Hund ist, mitzuerleben, wie er das Leben liebt, das du ihm schenkst. Zu sehen, wie Pepper Situationen meistert, in denen er früher reaktiv war, ist nach all unserer harten Arbeit und dem Training ebenfalls unglaublich belohnend. Als jemand, der mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte, empfand ich es als wunderbar stärkend und zugleich demütigmachend, diesen kleinen Kerl durchs Leben führen zu dürfen. Ich habe gemerkt, dass er dasselbe für mich tat. 

 Nach langem Nachdenken, Recherchieren und Gesprächen mit Freunden, Familie und unserer Community habe ich entschieden, Pepper zu meinem psychiatrischen Assistenzhund auszubilden. Das ist definitiv nicht für jeden Hund der richtige Weg, geschweige denn für Rettungshunde, deshalb bin ich außerordentlich dankbar für das Privileg, dass mein Haustier auch mein Assistenzhund sein darf. 

Was bedeutet ein glückliches und nachhaltiges Leben für dich und deinen Hund?

Nachhaltig zu leben versuche ich mit aller Kraft, seit mich ein Umweltkunde-Kurs in der Highschool stark geprägt hat. Als wir Pepper adoptiert haben, wuchs mein Wunsch, umweltbewusster zu leben, noch weiter, von den Dingen, die wir für ihn kaufen, bis zu den Aktivitäten und Orten, an die wir ihn mitnehmen. Dazu gehört auch, alles, was wir nicht mehr brauchen oder nutzen, an lokale Tierheime und Tierschutzorganisationen zu spenden. 

Das Beste am Leben als Hundemama in der Stadt ist, wie viel wir zu Fuß unterwegs sind. Spazierengehen tut nicht nur Körper und Geist gut, es ist auch die nachhaltigste Art, sich fortzubewegen! Ich bin sehr dankbar, auf meinen eigenen zwei Beinen von A nach B kommen zu können, denn ich kenne viele Menschen, die Teile ihrer Mobilität verloren oder nie gehabt haben. Aber ich glaube, dass es beeinflusst, wie du mit der Erde und der Umwelt um dich herum umgehst, wenn du nach draußen gehst, so gut du eben kannst, und einfach die Natur genießt, besonders mit einem Fellbaby an deiner Seite! Außerdem gehen wir gern gemeinsam shoppen, und kleine, lokale, hundefreundliche Geschäfte zu unterstützen ist immer unsere erste Wahl. Wenn wir unser Geld an unabhängige Marken geben, wissen wir genau, wohin es geht!

Was ist das Herausforderndste daran, einen Hund zu haben?

Für Pepper einzustehen ist wahrscheinlich eine der schwierigsten Aufgaben als Hundehalterin in der Stadt, aber ich würde es jedes Mal wieder tun. Egal wie unbequem, egal wie unangenehm. 

 Als Pepper zum ersten Mal zu uns nach Hause kam, reagierte er auf fast alles Fremde extrem ängstlich … und das war eine ganze Menge. Ryan und ich waren oft überfordert, wenn es schien, als gäbe es keinen Fortschritt. Ein simpler Spaziergang die Straße hinunter dauerte eine halbe Stunde. Das war entmutigend, denn an einem Tag machten wir einen Schritt vorwärts, nur um am nächsten Tag fünf Schritte zurückzugehen. Am Anfang hatten wir einen sehr unsteten Weg vor uns, und ohne Beat von 3 for 3 Dog Training hätten wir uns selbst und Pepper kläglich im Stich gelassen. 

 Da Pepper eindeutig mit Anzeichen einer PTBS zu tun hatte, war er anfangs ein anspruchsvollerer Rettungshund. Aber wir haben weitergemacht und uns weiter für ihn eingesetzt, immer wieder, und selbst als es schien, als würde nichts helfen, versicherte uns Beat, dass sich mit täglichem Üben alles verbessern würde. Und was soll ich sagen: Es hat sich so viel verbessert!

 Es dauerte Monate, bis wir eine echte Veränderung bei Pepper sahen, aber als es so weit war, haben wir sie genutzt. Wir haben unsere Spaziergänge ausgeweitet, ihn an mehr Orte mitgenommen, verschiedene Abenteuer erlebt und ihn mit neuen Erfahrungen vertraut gemacht. Langsam und stetig wurde unser Fortschritt immer geradliniger (auch wenn ich nie erwarte, dass das so bleibt). 

 Peppers Status als Assistenzhund bringt auch eigene Herausforderungen mit sich, meist durch die Außenwelt … allen voran ahnungslose Menschen und Hundehalter. Unser knallbunter „SERVICE DOG“-Leinenanhänger wurde schon so oft ignoriert, am stressigsten ist das in der U-Bahn. Es ist ein bisschen schockierend, wie viele Leute nach Pepper greifen, ohne meine Anwesenheit überhaupt wahrzunehmen, aber ich weise diese Leute jedes Mal sehr bestimmt darauf hin. 

 Vielleicht setze ich mich nicht immer auf die beste Art ein, aber jedes Mal werde ich besser darin, und ich glaube, solange du dein Bestes gibst, spürt das dein Hund.

Wie siehst du dich und deinen Hund in 5 Jahren?

Es ist mir schon immer schwergefallen, zu weit in die Zukunft zu blicken (wegen Angststörung), aber ich glaube, worauf ich mich in meinem Leben mit Pepper am meisten freue, sind all die Entdeckungen, die wir gemeinsam machen werden. Das heißt nicht unbedingt, weit weg von zu Hause! Eines meiner Ziele für uns ist, ehrenamtlich in verschiedenen Krankenhäusern, Pflegeheimen und an Orten aktiv zu werden, wo ein bisschen Liebe von einem Vierbeiner gut ankommt. Wir trainieren außerdem immer weiter (#alwaysbetraining), und ich spare darauf, dass Pepper in Zukunft eine Canine-Good-Citizen-(CGC)-Zertifizierung bekommt. 

 Unterm Strich: Wer weiß, wo wir sein werden oder was wir tun werden, aber egal wo, egal was, ich bin unendlich dankbar, dass Ryan, Pepper und ich einander haben!

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